Vintergatan

Vintergatan är den galax vi befinner oss i, en spiralgalax med en diameter på 100 000 och en tjocklek på 1000 ljusår. Den har fyra stora spiralarmar i ett plan kring centrum, som är ett utbuktande område med hög koncentration av stjärnor. Bilden visar spiralgalaxen NGC 2997, som är ganska lik vår egen galax. Eftersom Vintergatan är format som en skiva ser vi ett ljust band på himlen där vår sikt skyms av de många stjärnorna i galaxplanet, medan vi i andra riktningar blickar ut mellan ett fåtal stjärnor, ut i det svarta tomrummet utanför galaxen. Man kan inte se Vintergatans centrum från jorden eftersom det är dolt av stora mängder gas och stoft, men man har teorier om att det finns ett svart hål där.